Vlaanderen maakt 100 miljoen euro extra vrij voor energieleningen aan scholen

Vlaanderen maakt 100 miljoen euro extra vrij voor renteloze energieleningen waarmee scholen hun gebouwen energiezuiniger kunnen maken. Ongeveer 75 miljoen euro gaat naar het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs (AGION). De overige 25 miljoen euro is bestemd voor het Gemeenschapsonderwijs (GO!).

Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir lichtte de verdeling op 25 juni toe in de Commissie voor Onderwijs van het Vlaams Parlement. Het gaat om bijkomend leenkapitaal binnen de bestaande financieringsinstrumenten, en dus niet om een nieuwe subsidieregeling. AGION en het GO! moeten de praktische voorwaarden en aanvraagprocedure verder uitwerken.

De middelen zijn bedoeld voor investeringen in energie-efficiëntie en hernieuwbare energie in schoolgebouwen. Onder de bestaande AGION-regeling kunnen onderwijsinstellingen onder meer lenen voor isolatie, zonnepanelen, zonneboilers, warmtepompen, buitenschrijnwerk en renovaties van stookplaatsen. Per vestigingsplaats kan maximaal 1 miljoen euro renteloos worden geleend. De terugbetalingstermijn bedraagt vijftien jaar voor een afzonderlijk zonnepanelenproject en twintig jaar voor andere maatregelen of combinaties van ingrepen.

Grote renovatieopgave

De extra financiering moet scholen helpen bij de verduurzaming van een veelal verouderd gebouwenbestand. Parlementslid Brecht Warnez wees tijdens de commissievergadering op problemen zoals enkel glas, gebrekkige isolatie en verouderde verwarmingsinstallaties. Volgens hem moeten alle schoolgebouwen tegen 2030 minstens energielabel E halen.

Demir erkende dat de uitdaging groot blijft. Van een aanzienlijk deel van de schoolgebouwen is volgens haar nog geen volledig of correct energieprestatiecertificaat beschikbaar. Daardoor is moeilijk vast te stellen hoeveel gebouwen al aan de doelstelling voldoen. Bovendien vragen verbeteringen aan de gebouwschil vaak om ingrijpende renovaties, hoge investeringen en lange doorlooptijden.

De Vlaamse Klimaatstrategie heeft als ambitie om het niet-residentiële gebouwenbestand, waaronder scholen, tegen 2050 koolstofneutraal te maken voor verwarming, sanitair warm water, koeling en verlichting. De energieleningen moeten daarvoor investeringen ondersteunen die zowel het energieverbruik verlagen als lokale hernieuwbare productie mogelijk maken.

De minister verwacht dat de extra leningen, samen met het bredere groeipad voor investeringen in schoolinfrastructuur, de renovatiegraad verhogen. Tegelijkertijd is nog niet duidelijk wanneer scholen precies aanspraak kunnen maken op het bijkomende kapitaal. In het commissieverslag wordt geen concrete startdatum genoemd.

Aanvraagprocedures blijven aandachtspunt

Naast financiering vormt ook de administratieve belasting een knelpunt. Scholen beschikken niet altijd over de technische en juridische kennis om renovatieprojecten en aanbestedingen voor te bereiden. Volgens Demir kunnen schoolbesturen ondersteuning krijgen van de onderwijskoepels, AGION en het Vlaams Energiebedrijf.

De minister wil met het Vlaams Energiebedrijf overleggen over verdere begeleiding. Zij benadrukte dat de technische voorbereiding van energierenovaties geen kerntaak van scholen is. Hoe de aanvraagprocedure voor de extra 100 miljoen euro wordt vereenvoudigd, moet echter nog blijken uit de uitwerking door AGION en het GO!.