Sector maakt zich op voor zonnestroom 2.0

Naar goede gewoonte heeft PV-Vlaanderen ook dit jaar zijn traditionele studiedag georganiseerd. In de Predikherenkerk in Mechelen kwamen op 19 mei jongstleden ruim 120 professionals samen om te netwerken en het aan de hand van illustratieve cases en prikkelende presentaties te hebben over de uitdagingen waarmee de sector tegenwoordig wordt geconfronteerd en oplossingen die zich aanbieden. Het concept is telkens hetzelfde: dankzij de mix van netbeheerders, topbedrijven en beleidsorganisaties als sprekers krijgen deelnemers een 360 gradenperspectief op de belangrijkste trends en marktontwikkelingen. Voor de organisatie is het een manier om de vinger aan de pols te houden, want van eenrichtingsverkeer is geen sprake. Zo wordt het telkens een dag vol inspiratie en boeiende gesprekken, en dat was dit keer niet anders.

Zonnestroom 2.0

Deze editie werd opgehangen aan de kapstok ‘Zonnestroom 2.0: balanceren tussen productie, verbruik en opslag’. Evolueren en aanpassen gaan al sinds Darwin hand in hand, maar nooit eerder zo expliciet als in de energiemarkt vandaag. Jolien Thomas, beleidsmedewerker bij ODE, windt er dan ook geen doekjes om: “We moeten anders gaan nadenken over energie. Cruciaal bij die omslag is dat je PV niet langer geïsoleerd kan zien van de randomstandigheden.”

In de huidige geopolitieke situatie, die drijft op een grote mate van onzekerheid, wordt energie steeds vaker ingezet als wapen. Autonomie en onafhankelijkheid komen daardoor nadrukkelijk op de agenda te staan. Dan kom je bijna automatisch uit bij zonne-energie. Meer productie dus, terwijl het huidige aanbod de wat achterblijvende vraag – daar komen we zo meteen nog op terug – zeker op zeer zonnige dagen soms al overstijgt. Zo beland je in een ietwat paradoxale situatie, die eens te meer duidelijk maakt dat we naar het bredere plaatje moeten kijken.

Dat wil zeggen dat we enerzijds moeten inzetten op slimme sturingen en opslag om de pieken en dalen te balanceren. Anderzijds kan de elektrificatie van enkele cruciale schakels in onze economie verder worden aangewakkerd zodat niet alleen het aanbod maar ook de vraag toeneemt.

 

De sector aan het woord

Tegen die achtergrond vond de studiedag plaats. De keynote werd gegeven door Dries Acke, Deputy CEO bij SolarPower Europe, niet toevallig iemand die op het Europese plan actief is. Veel van het energiebeleid wordt namelijk op dat niveau uitgetekend. Tegelijk valt het niet te ontkennen dat landen als België vooral langs die weg gewicht in de schaal kunnen leggen. Dries Acke gaf de aanwezigen een boeiende blik op waar Europa zoal mee bezig is.

Batterijen helpen net te stabiliseren

Vandaag wordt de energiemarkt gekenmerkt door een sterke dynamiek: dalperiodes worden afgewisseld met momenten van overbelasting van het net. Bedrijven staan voor een uitdaging en zullen zich aan die wisselende omstandigheden moeten aanpassen. Tegelijkertijd ontstaan er zo nieuwe opportuniteiten: wie helpt het net in balans te houden, wordt daarvoor gecompenseerd.

Slimme batterijen kunnen daartoe een cruciale bijdrage leveren, door bijvoorbeeld stroom af te nemen wanneer de piek op het net te hoog dreigt te worden. Dergelijke diensten veronderstellen wel dat je de toegenomen complexiteit die daarmee gepaard gaat, goed kunt beheersen.

Daarbij is een belangrijke rol voor AI weggelegd, want zij is in staat om de enorme datastromen in verband met prijzen, netbelasting en energievraag continu op te volgen en te analyseren. Op die basis zal dan verdere actie worden ondernomen. Met hun presentaties gingen onder meer Matthias Masschelin (Bnewable) en Robbe Sneyders (ML6) in op die ontwikkelingen.

Elektrificatie van transport en warmte

Eerder haalden we al aan dat er ook naar de vraagzijde moeten worden gekeken om de puzzel te doen kloppen. Er wordt weliswaar gestaag vooruitgang geboekt, maar het moet sneller. Hoewel er op vlak van transport al grote stappen zijn gezet, staan we bijvoorbeeld nog maar aan het begin van elektrisch vrachtvervoer.

De grootste uitdaging is echter de verduurzaming van de warmtevraag. De mogelijkheden om deze sectoren te vergroenen zijn nochtans talrijk en gelukkig komen steeds meer bedrijven ook met vooruitstrevende, innovatieve oplossingen, die economisch renderen. Twee caseverhalen van Entras en Virya Energy gingen daar dieper op in.

Rol van netbeheerders

Via presentaties van Elia en Fluvius kwamen ook de netbeheerders aan het woord. Als architecten van het energiesysteem bekleden ze een sleutelpositie in de uitrol van de energietransitie en het verzekeren van de investeringszekerheid. Zonder een net dat al die stroom kan slikken, staan we nergens.

Maar de netbeheerders spelen ook een steeds prominentere rol in het faciliteren van flexibiliteit. “Daarom was het zo belangrijk om van hen te horen waar de knelpunten liggen en welke plannen op tafel liggen voor toekomstgerichte netten”, besluit Jolien Thomas. Een fijne manier om een interessante dag af te sluiten.