Groningse studenten racen 24 uur op zonne-energie in België

Het studententeam Top Dutch Solar Racing uit Groningen staat dit weekend aan de start van de iLumen European Solar Challenge in Zolder. De 24-uursrace geldt voor het team als een belangrijke test richting hun deelname aan de World Solar Challenge in Australië volgend jaar. Ondanks dat het team pas sinds het voorjaar samenwerkt, is de race een bepalende stap om ervaring op te doen en als groep beter op elkaar ingespeeld te raken.

 

Racen met de auto van het vorige team

 

Omdat de ontwikkeling van een nieuwe zonneauto veel tijd kost, rijdt het team in België nog met de wagen van hun voorgangers. De afgelopen maanden werd intensief getest op onder meer de Drafbaan in Groningen en het RDW-terrein in Lelystad. De race moet duidelijk maken hoe de auto presteert onder zware omstandigheden en hoe het team functioneert.

 

Nieuwe zonneauto in de maak

Parallel aan de voorbereidingen werkt het team aan een volledig nieuwe zonneauto. Die wordt ongeveer zo groot als een Volkswagen Polo, maar weegt slechts een fractie daarvan dankzij een constructie van carbon. De bouw is kostbaar, waardoor het team actief op zoek is naar sponsoren in Noord-Nederland om het project te ondersteunen.

 

Uitdagingen op circuit Zolder

Het circuit in Zolder vormt een extra uitdaging. De baan staat bekend om scherpe bochten en hoogteverschillen, precies het tegenovergestelde van de lange, rechte wegen waarvoor zonneauto’s zijn ontworpen. De coureurs bereiden zich voor via een simulator, maar tijdens de race spelen ook weersomstandigheden een grote rol. Zon is ideaal, maar regen kan problemen veroorzaken omdat de auto niet volledig waterdicht is.

 

Internationale concurrentie en mediadoel

Aan de wedstrijd doen zo’n twintig internationale teams mee. De sfeer is volgens eerdere deelnemers competitief maar collegiaal: teams helpen elkaar wanneer dat nodig is. Naast de prestaties op de baan richt Top Dutch Solar Racing zich ook op de Media Award, een prijs voor de beste verslaglegging van het raceweekend. Een teamlid legt de hele race vast voor de sociale mediakanalen.