Check de garantie: een thuisbatterij gaat vaker kapot dan een zonnepaneelsysteem

Het startschot is gegeven, de thuisbatterijmarkt is bezig aan de eerste kilometers van wat hopelijk een mooie marathon gaat worden! Een goed begin is daarbij natuurlijk het halve werk. Voor de consument is de keuze voor een thuisbatterij al moeilijk genoeg, dus daar horen makkelijk leesbare en duidelijke garantievoorwaarden bij.

Voor een consument is de keuze voor een thuisbatterijsysteem relatief moeilijk, omdat er zoveel parameters invloed hebben. Als branche proberen we dit begrijpelijk, en waar mogelijk, makkelijk te maken voor de consument. Dat zie ik helaas nog niet terug in de garantievoorwaarden van fabrikanten. Inmiddels heb ik zeventien van deze, vaak juridisch geformuleerde, documenten doorgelezen en wil ik drie aanbevelingen doen:

Drie aanbevelingen aan fabrikanten

Ten eerste, zorg dat ze makkelijk vindbaar zijn op je (Nederlandstalige) website en in begrijpelijke taal geschreven zijn. Fabrikanten lijken er soms een sport van te maken om zich juridisch helemaal in te dekken. Dat vindt een legalafdeling misschien fijn, maar de consument zeker niet.

Ten tweede, het is prima om het in marketinguitingen over cycli te hebben, maar zorg er dan ook voor dat dit overeenkomt met de garantievoorwaarden. Als er op een datasheet 8.000 cycli staan, maar de garantie beperkt is tot een megawattuurdoorvoer die bij 3.100 volledige ontladingen al bereikt is, dan schets je een vals beeld. Zelfs als je rekening houdt met degradatie, blijft het gat tussen marketing en garantie onacceptabel groot. Uiteindelijk zal een consument er niet van uitgaan dat je op je datasheet refereert aan ‘halve cycli’.

Ten derde, benoem de arbeids- en transportkosten die gepaard gaan met het testen, repareren of vervangen van een batterij. Waarom? Enerzijds getuigt het gewoon van fatsoen om deze kosten niet te proberen op een consument af te wentelen. Als je product kapot gaat, dan zorg je ervoor dat het weer werkt. "Anderzijds, is de installateur (en via regresrecht) de fabrikant hier sowieso al voor verantwoordelijk in Nederland vanwege wetgeving (Burgerlijk Wetboek Boek 7, Artikel 21) die de consument beschermt. In België bestaat hiervoor vergelijkbare wetgeving, alleen is daar de wettelijke garantie beperkt tot een periode van twee jaar."

De ‘carrot’ in plaats van de ‘stick’: dit waren mooie bepalingen om te lezen

Om niet te negatief uit de hoek te komen, dan nu maar even de carrot in plaats van de stick. Er zijn namelijk fabrikanten die het nu al erg goed doen.

Om direct terug te komen op die arbeids- en transportkosten: in de garantievoorwaarden van Sigenergy, AlphaESS, Zonneplan en sinds kort ook Sessy worden deze kosten benoemd en worden ze ook vergoed. En zo hoort het ook.

Als je kijkt naar het onlinehouden van een systeem, kan je als consument vrij nerveus worden. Bij de meeste fabrikanten zou je garantie na een uurtje zonder internet al vervallen zijn of gehalveerd worden. Tuurlijk, het is belangrijk dat de batterij verbonden is voor firmware-updates, maar die zijn zelden extreem tijdsgevoelig. Huawei, Sigenergy en SMA hebben dit mooier verwoord in hun garantievoorwaarden.

Bij de plug-inbatterijen zijn de voorwaarden vaak erg beperkt beschreven. Een testmethode om de huidige capaciteit van de batterij te bepalen, kon ik nergens vinden en het aantal cycles of minimum gegarandeerde capaciteit zag ik ook bij niemand. Marstek is hierin voorlopig nog de beste met de meest uitgebreide garantievoorwaarden.

Thuisbatterijen gaan (zeer waarschijnlijk) vaker kapot dan zonnepanelen of PV-omvormers. Waarom zijn die garantievoorwaarden eigenlijk zo relevant? Daarvoor ga ik toch weer even terug naar een studie uit Australië die in 2022 afgerond werd. In opdracht van de Australische overheid heeft ITP daar 26 thuisbatterijen voor een periode van meerdere jaren getest op o.a. degradatie en round-tripefficiency.

Voor mij was het schokkend om te lezen hoeveel problemen de installaties gaven. Van de 26 systemen waren er maar 11 systemen, die het einde van de test na 3-5 jaar hadden gehaald. De andere systemen waren ofwel (meerdere keren) vervangen ofwel in storing gegaan voordat ze de eindstreep konden bereiken.

Nu, een aantal jaren later, zal de defectratio van thuisbatterijen een stuk lager liggen. Maar nog wel hoger dan dat van een zonnestroomsysteem. De reden daarvoor is dat er naast een omvormer ook een BMS in de batterij zit, die constant het chemische proces van laden & ontladen moet bewaken. Daarnaast is een PV-systeem natuurlijk redelijk passief. Na het installeren wordt het jarenlang met rust gelaten. Met een batterijsysteem is er veel meer interactie: de EMS is essentieel om voldoende waarde uit het batterijsysteem te krijgen. Allebei redenen dat we de komende jaren constant ‘Technical Support’- en ‘Field Engineer’-vacatures voorbij zullen zien komen op LinkedIn.

En dat geldt ook voor de garanties: er is nog wat werk te verzetten voor de mensen, die de kleine lettertjes schrijven!